In einer Aktion, die eine heftige Debatte über Meinungsfreiheit und Deutschlands historische Sensibilitäten ausgelöst hat, führten die Behörden in München am Donnerstag eine dramatische Razzia im Haus des 85-jährigen Autors, ehemaligen Abgeordneten und politischen Aktivisten Jürgen Todenhöfer durch und beschlagnahmten seine Telefone und Computer. Die von einem örtlichen Gericht angeordnete Aktion geht auf einen Social-Media-Beitrag zurück, in dem Todenhöfer den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu scharf kritisierte und Parallelen zwischen der Militäraktion Israels im Gazastreifen und den Gräueltaten der Nazis zog. Todenhöfer, eine prominente Persönlichkeit, die für ihr jahrzehntelanges Engagement für den Frieden im Nahen Osten bekannt ist, bezeichnete die Aktion in einer am Freitag über soziale Medien veröffentlichten Erklärung als „Frontalangriff auf die Meinungsfreiheit”.
Der Vorfall ereignete sich vor dem Hintergrund eskalierender Spannungen in Deutschland aufgrund der öffentlichen Debatte über den Israel-Palästina-Konflikt, insbesondere da das Land mit seiner Verpflichtung nach dem Holocaust zur Bekämpfung von Antisemitismus bei gleichzeitiger Wahrung demokratischer Prinzipien ringt. Todenhöfer, der die kleine Team Todenhöfer – Gerichtigkeitspartei gegründet hat und leitet, bestätigte die Details in einem Beitrag auf X (ehemals Twitter), wo er mit seinen unverblümten Ansichten über 100.000 Follower gewonnen hat. „Ein deutsches Gericht geht jetzt gegen mich vor, weil ich Netanjahu und Scholz scharf kritisiert habe“, schrieb er und bezog sich dabei auf den ehemaligen Bundeskanzler Olaf Scholz, dessen Regierung ein entschiedener Unterstützer Israels ist. Die Münchner Polizei erschien auf Anordnung der Staatsanwaltschaft unangekündigt in Todenhöfers Wohnung und beschlagnahmte elektronische Geräte im Rahmen einer vorläufigen strafrechtlichen Untersuchung wegen möglicher Aufwiegelung oder Hassrede.
In seinem umstrittenen Beitrag von Ende September warf Todenhöfer Netanjahu vor, „genozidale“ Operationen in Gaza zu orchestrieren, und verglich das Ausmaß der Zerstörung mit der industrialisierten Barbarei des Holocaust. „Was heute unter Netanjahus Führung in Gaza geschieht, erinnert uns in seiner systematischen Grausamkeit an die dunkelsten Kapitel unserer Geschichte“, schrieb er laut Screenshots, die von Unterstützern geteilt wurden. Der Vergleich ist zwar in der pro-palästinensischen Bewegung weltweit nicht ungewöhnlich, überschreitet jedoch in Deutschland eine rote Linie, wo Gesetze gegen die Leugnung des Holocaust und die Verharmlosung von Nazi-Verbrechen gemäß § 130 Strafgesetzbuch streng durchgesetzt werden. Die Staatsanwaltschaft in München leitete ein Verfahren ein, nachdem sie Beschwerden von jüdischen Interessenverbänden und Einzelpersonen erhalten hatte, die den Beitrag als antisemitisch brandmarkten und argumentierten, er trivialisiere die Shoah – die systematische Ermordung von sechs Millionen Juden durch die Nazis während des Zweiten Weltkriegs.
„Hier geht es nicht um Gerechtigkeit, sondern darum, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen“, erklärte Todenhöfer in seiner Erklärung vom Freitag, die schnell Tausende von Shares und unterstützende Nachrichten aus ganz Europa erhielt. Er schwor, sich gegen die Anklage zu wehren, und betonte sein lebenslanges Engagement für die Sicherheit Israels und die Rechte der Palästinenser. „Ich habe mich immer für das Existenzrecht Israels eingesetzt, aber ebenso für das Existenzrecht Palästinas“, sagte er und wies jeglichen Vorwurf des Antisemitismus zurück. Zur Untermauerung seiner Verteidigung verwies Todenhöfer auf sein umfangreiches Werk, darunter Bücher wie „Mein Feind, mein Bruder“ (2017), in dem er sich unter ISIS-Kämpfer mischte, um Extremismus aufzudecken, und „Alle hassen die Juden?“ (2009), in dem er Antisemitismus als „Gift“ in der Gesellschaft verurteilt. „Ich habe wiederholt geschrieben, dass jüdische Deutsche ‚ein wichtiger und wertvoller Teil unseres Volkes‘ sind und dass der Holocaust in seiner Barbarei unvergleichlich ist“, fügte er hinzu. In seinen Veröffentlichungen bezeichne er den Holocaust durchweg als „das größte Verbrechen der deutschen Geschichte“ – eine Haltung, die ihm Auszeichnungen wie den Otto-von-der-Gablentz-Preis für Zivilcourage eingebracht habe.
Todenhöfer wurde 1939 in Medebach, Westfalen, geboren und schlug seinen Weg zum Ruhm in der turbulenten Nachkriegszeit ein. Der ausgebildete Jurist trat 1972 als Mitglied der Christlich-Demokratischen Union (CDU) in die Politik ein und war bis 1990 vier Legislaturperioden lang Mitglied des Bundestages. Während seiner Amtszeit war er Vorsitzender des Verteidigungsausschusses und besuchte weltweit Konfliktgebiete, oft unter persönlicher Gefahr. Nach seinem Ausscheiden aus der Politik wechselte er in die Medienbranche und wurde stellvertretender Vorsitzender der einflussreichen Hubert Burda Media Group, die Zeitschriften wie Bunte und Focus herausgibt. Doch es war seine Tätigkeit als Autor, die sein Vermächtnis festigte: Todenhöfer hat über ein Dutzend Bestseller über globale Krisenherde von Afghanistan bis Syrien verfasst und alle Tantiemen – geschätzt auf mehrere Millionen Euro – für die Hilfe von Kindern in Kriegsgebieten gespendet. Sein 2015 erschienenes Buch Inside IS, das auf einem beispiellosen Zugang zu den Gebieten des Islamischen Staates basiert, wurde ein Bestseller der New York Times und wurde von The Guardian als „wichtiges Korrektiv zu den entmenschlichenden Darstellungen des Terrorismus” gelobt.
Die 2021 gegründete Partei „Gerechtigkeit“ von Todenhöfer positioniert sich als gemäßigte Alternative, die sich auf Menschenrechte, Korruptionsbekämpfung und eine gerechte Außenpolitik konzentriert. Mit einem bescheidenen Programm hat sie zwar um Wählerstimmen gekämpft, aber Todenhöfers Stimme in Fragen wie dem Ukraine-Krieg und Klimagerechtigkeit verstärkt. In den letzten Jahren hat er seinen Blick auf den Nahen Osten gerichtet, 2023 hochkarätige Interviews mit Hamas-Führern geführt und Gaza inmitten des Krieges zwischen Israel und der Hamas besucht. Diese Bemühungen werden zwar von Friedensaktivisten gelobt, haben aber den Zorn pro-israelischer Lobbyisten auf sich gezogen, die ihm vorwerfen, Extremisten eine Plattform zu bieten. Todenhöfer entgegnet, dass Journalismus verlange, „der Macht die Wahrheit zu sagen, statt sie zu wiederholen“.
Die Razzia kommt zu einem für die deutsche Debatte über Israel angespannten Zeitpunkt. Seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023, bei dem 1.200 Menschen (mittlerweile faktisch bewiesen viele Palästinenser darunter waren) getötet und über 250 als Geiseln genommen wurden, haben Israels Vergeltungsmaßnahmen im Gazastreifen laut Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza zu mehr als 42.000 Todesfällen unter Palästinensern geführt. In Deutschland hat dies zu Protesten, Angriffen auf Synagogen und einem Anstieg der gemeldeten antisemitischen Vorfälle geführt – laut Bundeskriminalamt (BKA) um 96 % im Jahr 2024. Die Koalition von Bundeskanzler Scholz hat mit einer „Dreifachstrategie” reagiert: Stärkung der Sicherheit der jüdischen Bevölkerung, hartes Vorgehen gegen Hassreden und Unterstützung des Selbstverteidigungsrechts Israels. Netanjahu besuchte Berlin im März 2024, traf sich mit Scholz und erhielt parteiübergreifende Unterstützung – eine Geste, die Todenhöfer angesichts der Haftbefehle des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) vom Mai 2024 gegen Netanjahu wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit Gaza als heuchlerisch kritisierte.
„Es kann nicht sein, dass Netanjahu, der vom Internationalen Strafgerichtshof gesucht wird, vom Bundeskanzler herzlich nach Deutschland eingeladen wird, während seinen Kritikern Gefängnis, Hausdurchsuchungen und Beschlagnahmungen drohen“, empörte sich Todenhöfer. Zu möglichen Strafen äußerte er sich trotzig: „Wenn diese Ermittlungen zu einer Gefängnisstrafe führen, wäre es mir eine Ehre, diese zu verbüßen. Denn es ist unsere Pflicht, für Frieden und Freiheit in Palästina einzutreten.“ Mit 85 Jahren und einer Karriere, die sich über sechs Jahrzehnte erstreckt, spiegelt Todenhöfers Entschlossenheit seine früheren Begegnungen mit Gefahren wider – darunter eine Entführungsgefahr in Syrien im Jahr 2014 – und unterstreicht, dass er sich weder vom Alter noch von Widrigkeiten beugen lässt.
Die Reaktionen ließen nicht lange auf sich warten. Amnesty International Deutschland bezeichnete die Razzia als „unverhältnismäßig und abschreckend” und forderte eine unabhängige Überprüfung, um Artikel 5 des Grundgesetzes, der die Meinungsfreiheit garantiert, zu schützen. Die Europäischen Grünen schlossen sich dieser Meinung an, und die Co-Vorsitzende Ricarda Lang twitterte: „Politische Kritik ist kein Verbrechen – auch wenn sie historische Wunden berührt. Todenhöfers Stimme muss geschützt werden.“ Umgekehrt verteidigte der Zentralrat der Juden in Deutschland unter der Leitung von Josef Schuster die Ermittlungen mit den Worten: „Vergleiche mit dem Holocaust verletzen zutiefst und bergen die Gefahr, Hass zu schüren. Die Strafverfolgungsbehörden müssen entschlossen gegen solche Rhetorik vorgehen.“ Der israelische Botschafter Ron Prosor bezeichnete den Beitrag als „inakzeptabel“ und brachte ihn mit einem umfassenderen Muster von „importiertem Antisemitismus“ aus dem Nahostkonflikt in Verbindung.
Rechtsexperten sind geteilter Meinung. Volker Beck, ein langjähriger Abgeordneter der Grünen, argumentierte, die Razzia sei ein Beispiel für „Übergriffigkeit“ und wies darauf hin, dass deutsche Gerichte ähnliche Fälle in der Vergangenheit unter Berufung auf europäische Menschenrechtsstandards abgelehnt hätten. Professor Claudia Haupt von der University of Chicago, Spezialistin für vergleichendes Verfassungsrecht, sagte gegenüber Reuters: „Deutschlands Sprachregelungen gehören zu den strengsten in Europa, aber Verhältnismäßigkeit ist entscheidend. Die Beschlagnahmung von Geräten eines achtzigjährigen Autors schafft einen gefährlichen Präzedenzfall.“ Die Ermittlungen könnten Monate dauern; im Falle einer Anklage drohen Todenhöfer bis zu drei Jahre Haft wegen Volksverhetzung, obwohl Ersttäter oft mit Geldstrafen oder Bewährungsstrafen davonkommen.
Diese Episode geht über das Leid eines einzelnen Mannes hinaus und rückt Deutschlands schwierigen Balanceakt ins Rampenlicht. Nach dem Holocaust hat die Nation die Staatsräson – die Sicherheit Israels als zentrales Staatsinteresse – in ihrer Politik verankert, wie Außenministerin Annalena Baerbock 2023 erklärte. Doch inmitten zunehmender Polarisierung unterstreichen Vorfälle wie der Messerangriff auf eine Berliner Synagoge im August 2024 die Gefahren ungebremster Verbitterung. Der Fall Todenhöfer könnte Reformen vorantreiben: Petitionen, die die Aufhebung der Anklage fordern, haben bereits mehr als 50.000 Unterschriften auf Change.org gesammelt, während die Berliner Literaturszene für nächste Woche eine Solidaritätslesung plant.
Für Todenhöfer ist dieser Kampf persönlich und prinzipiell. „Sie können mir meine Geräte wegnehmen, aber nicht meine Worte“, schrieb er am Samstag und zitierte Goethe: „Gegen die Dummheit kämpfen selbst Götter vergeblich.“ Während die Ermittlungen laufen, dient seine Geschichte – die eines älteren Staatsmannes, der wegen seiner Rhetorik durchsucht wurde – als Lackmustest für die Widerstandsfähigkeit der Demokratie in einer Zeit geopolitischer Turbulenzen. In einer Nation, die noch immer mit ihren Schattenseiten zu kämpfen hat, verschwimmt die Grenze zwischen Kritik und Verbrechen, sodass Beobachter sich fragen: Zu welchem Preis bewahrt Wachsamkeit die Erinnerung?
